Si vous êtes en quête d’authenticité et de paysages hors du commun, alors rien de mieux que de découvrir les 2 parcs les plus emblématiques de Madagascar, à savoir le Parc National de l’Isalo et la Réserve de l’Ankarana avec ses fameux Tsingy grises. En effet, ces deux joyaux naturels, aux ambiances radicalement différentes, se distinguent, presque en miroir, du Sud au Nord. Ils offrent un voyage sensoriel et émotionnel unique, entre déserts sculptés, canyons secrets et labyrinthes de pierre.
Isalo, le désert habité par la vie
Situé dans le sud-ouest de Madagascar, à environ 270 km de Fianarantsoa, le Parc National de l’Isalo est un véritable spectacle à ciel ouvert qui s’étend sur 81 540 hestares. Imaginez un paysage presque lunaire, où des formations rocheuses en grès rouge s’élèvent comme des cathédrales naturelles. Ces buttes, sculptées par le vent et le temps, dominent une savane sèche, parsemée de palmiers et d’aloès. Et pourtant, derrière cette apparente aridité se cache une biodiversité étonnante et l’une des merveilles naturelles les plus fascinantes de Madagascar. L’Isalo est en effet un refuge pour plus de 80 espèces de mammifères, dont plusieurs lémuriens emblématiques comme le lémur catta ou le sifaka de Verreaux, célèbre pour sa danse sautillante.
Les canyons de l’Isalo, notamment le Canyon des Singes et le Canyon des Rats, sont des havres de fraîcheur où coulent des rivières cristallines et où la végétation luxuriante contraste avec la roche rouge. En véritable oasis paradisiaque, la fameuse Piscine Naturelle invite à une baignade rafraîchissante après une randonnée ardue sous un soleil implacable. Ces paysages, changent au fil de la lumière, avec des couchers de soleil d’une intensité rare qui plongent le visiteur dans un tableau vivant, presque irréel.
Toutefois, au-delà de cette beauté brute, l’Isalo est aussi un lieu chargé d’histoire et de culture. Non seulement en voie d’intégrer le réseau mondial des Géoparcs Mondial UNESCO d’ici 2026, une reconnaissance prestigieuse pour son patrimoine géologique et sa biodiversité, ce Parc National de catégorie II de l’UICN est aussi sacré pour la tribu Bara, dont les tombeaux traditionnels se nichent dans les recoins du massif. C’est un rappela que la nature et l’homme sont ici intimement liés. Ce mélange d’aventure, de nature et de spiritualité fait de ce “Colorado malgache” une étape incontournable, même si les sentiers peuvent être très fréquentés en haute saison.
Ankarana et ses Tsingy : le labyrinthe minéral du Nord
En remontant vers le Nord, la Réserve de l’Ankarana change radicalement de décor. Ici, ce sont les Tsingy grises qui dominent le paysage. Ces formations karstiques spectaculaires, qui sont de véritables forêts de pics calcaires acérés, forment un labyrinthe minéral impressionnant, unique au monde. En effet, marcher dans les Tsingy, c’est comme pénétrer dans un autre univers où chaque pas est une découverte, entre ponts suspendus, grottes mystérieuses et falaises vertigineuses.
La réserve de l’Ankarana est également un sanctuaire pour une faune endémique rare. En plus de plusieurs espèces de lémuriens, il est possible d’observer des chauves-souris, des reptiles et une multitude d’oiseaux qui trouvent refuge dans ces reliefs escarpés. La biodiversité y est ainsi étonnamment riche malgré l’aspect austère du terrain. Aujourd’hui, les Tsingy de l’Ankarana font partie des forêts sèches de l’Andrefana, un ensemble d’aires protégées inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2023.
Les randonnées dans les Tsingy demandent une bonne condition physique, de l’agilité et parfois un brin de courage pour franchir les passages étroits et les échelles métalliques installées pour sécuriser les visiteurs. Cette expérience immersive dans un monde minéral fascinant est une véritable récompense pour les amateurs de sensations fortes et de paysages hors normes.
De ce fait, bien que très différents, ces deux sites, se complètent parfaitement pour offrir un panorama complet de la diversité naturelle malgache. L’Isalo séduit par sa chaleur, ses couleurs chaudes, ses canyons secrets et sa vie sauvage visible tandis que l’Ankarana impressionne par son relief extrême, ses Tsingy vertigineux et son atmosphère mystérieuse. Ensemble, ils racontent l’histoire géologique et écologique d’une île façonnée par des millions d’années d’évolution.
Nos conseils pour les voyageurs-aventuriers
Pour profiter pleinement de ces deux merveilles, il est conseillé de prévoir plusieurs jours dans chaque site. Dans l’Isalo, les sentiers varient de courtes balades à des treks de plusieurs jours, permettant de s’immerger totalement dans la diversité des paysages. Ne manquez pas la Piscine Naturelle et les points de vue sur les canyons, surtout au coucher du soleil.
Dans la Réserve Spéciale de l’Ankarana, préparez-vous plutôt à une randonnée sportive dans les Tsingy, avec un guide local qui connaît bien les passages et la faune. Le spectacle des formations karstiques, au lever ou au coucher du soleil, est inoubliable. N’oubliez pas de prendre de bonnes chaussures, de l’eau et un appareil photo pour capturer ces moments uniques.
Pour conclure, le Parc National de l’Isalo et la Réserve de l’Ankarana sont bien plus que de simples destinations touristiques. Ce sont des invitations à un voyage intérieur et extérieur, où la nature brute et sauvage de Madagascar révèle ses secrets les plus fascinants. Du Sud au Nord, ces sites offrent un condensé d’aventure, de beauté et de réflexion sur la fragilité de ces écosystèmes exceptionnels.
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Article rédigé par Valérie Andréas pour Mad Caméléon
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